Tutto ciò che concerne la manipolazione di un sistema informatico attraverso tecniche e strategie non previste da chi lo ha progettato o ne usufruisce, per ottenere l’accesso ai dati o manipolarne il comportamento sfruttando le sue debolezze progettuali o di gestione. Se usato con scopi benevoli per rilevarne i punti deboli, così da effettuare le opportune operazioni di messa in sicurezza, si parla di white hat hacking, se usato con scopi malevoli di black hat hacking.
